Die Ursprünge der ersten Stadt 'Párthenope' bleiben ungewiss und vermischen sich mit der Legende. Sie wurde im 1O.Jh v.Chr von Rodiern gegründet und erstreckte sich, laut antiken Quellen, auf den Höhen von Pizzofalcone (Teil des heutigen Neapels). Östlich von Pizzofalcone gründeten die Cumäer zwischen dem 7. und 6. Jh. v Chr. Neapolis, die 'Neue Stadt'. Hier erhielt sich die griechische Sprache und Kultur auch in der Zeit römischer Herrschaft. Die Neue Stadt war ein wichtiges, dicht bevölkertes Handelszentrum, das nach dem Fall des römischen Reiches zwischen Goten und Byzantinern umkämpft war und später auch von den Langobarden angegriffen wurde. Als ein zu Byzanz gehörendes Herzogtum, erlebte Neapel zwischen 763 n.Chr. und 1139 n.Chr. eine Zeit des kulturellen Wiederaufblühens.Von 1140 bis 1266, als es zuerst von den Normannen und später den Staufern regiert wurde, war Neapel eine wichtige Stadt im von Palermo aus verwalteten Reich. 1266 wurde es zur Hauptstadt, zunächst der Könige aus dem Hause Anjou und später der aragonesischen Dynastie. Von 1503 an, nach dem Krieg zwischen Frankreich und Spanien, erlebte Neapel, als Sitz des Vizekönigs von Spanien, zwei Jahrhunderte voller Auseinandersetzungen. Diese waren gekennzeichnet durch eine Vielzahl von Rebellionen, z.B. 1647 die Revolte von Masaniello. Die spanische Herrschaft war nur durch eine kurze Zeit österreichischer Besetzung unterbrochen (1707-1734). Im Jahre 1734, wurde Neapel unter Karl dem Bourbonen wieder zur Hauptstadt eines selbstständigen Reiches. Von nun an, nur unterbrochen durch die parthenopeische Republik (1799) und ein Jahrzehnt französischer Verwaltung (1806-1815), regierten die Bourbonen bis zur Einigung ltaliens.

Gastronomie

Die Tradition der partenopeischen Gastronomie ist reich an berühmten und in aller Welt anerkannten Gerichte: angefangen bei den Spaghetti mit Meeresfrüchten, bis hin zu der einzigartigen Pizza, eine Köstlichkeit die man in den kleinen Lokalen der "quartieri spagnoli" (Spanischen Viertel) genießen kann, sowie in den feinen Restaurants in Santa Lucia. Appetitanregend sind die Gerichte zum Mitnehmen in den Rostbratküchen, die man fast überall finden kann; sehr raffiniert ist das vorzügliche Gebäck der Konditoreien. Unter den typischen Käsesorten ist die "Mozzarella" die unbestrittene Königin. Die berühmtesten Weine sind der Taurasi, der Falanghino, der Greco di Tufo, der Lacrima Christi und die Ischiaweine. Der Kaffee, zu guter Letzt, in Neapel ist wirklich einzigartig.

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